Johanna y el Dr. Frankl

Buenos días,

Tal como prometí el pasado lunes, esta semana comparto en primicia el capítulo que abre mi novela juvenil JOHANNA Y EL DR. FRANKL, que será publicado por Edebé en castellano y catalán.

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EL HOMBRE DE LAS GAFAS

Mientras esperaba en la barra del Café Mozart, Johanna observaba nerviosa sus zapatos. Se había puesto tres pares de calcetines para compensar que le iban demasiado grandes. No había podido conseguir otros. A pesar de haberlos limpiado a conciencia, se notaba que eran viejos, igual que el vestido de lino que le había prestado su vecina.

El encargado le había prometido que haría la prueba enseguida, pero había pasado tanto tiempo que la aspirante a camarera temía que se hubiera olvidado de ella. Para distraerse, fijó la mirada en un periódico que descansaba sobre el mármol.

El Wiener Kurier del 11 de septiembre de 1948 informaba de los casi cien heridos en accidentes de tráfico a causa de las fuertes heladas que habían azotado la capital de Austria. Sus ojos claros bajaron hasta la fila inferior de los anuncios. Sabía que nada de lo que se ofrecía allí estaba a su alcance, pero le gustaba soñar.

–Señorita Müller –dijo una voz estridente.

Asustada, levantó la cabeza mientras se le encendían las mejillas. El encargado acababa de depositar encima del mármol una bandeja con dos tazas de café y una jarrita de leche.

–Son para la primera mesa a la izquierda de la puerta. No haga esperar a los señores.

Seguida por aquel hombre grueso que no parecía haber pasado una guerra, Johanna avanzó insegura. Sujetaba la bandeja con las puntas de los dedos, tal como le habían enseñado. Mientras se dirigía a hacer su primer servicio, admiró de reojo los manteles blancos y los elegantes sofás tapizados.

La clientela estaba formada por hombres de negocios que devoraban sus periódicos, oficiales norteamericanos y alguna familia que quizás había hecho fortuna con el estraperlo.

Johanna se apresuró hacia la mesa donde iniciaría su día de prueba. La ocupaban dos clientes impecablemente vestidos que hablaban con expresión seria. El más viejo revisaba un montón de fichas al tiempo que escuchaba a un hombre con gafas ya entrado en la cuarentena.

Su corazón palpitaba muy fuerte al llegar a su destino, instantes antes del desastre.

Un niño pequeño surgido de la nada se le atravesó justo entonces y le hizo perder el equilibrio. Sin que pudiera evitarlo, la bandeja descendió como el Titanic, tirando por la borda una de las tazas de café.

Antes de romperse en el suelo, una ola de líquido oscuro se deslizó por la camisa blanca del hombre de las gafas, que dio un respingo hacia atrás.

Como si todo el servicio hubiera presenciado aquella desgracia, un montón de manos con servilletas se inclinaron sobre la mesa para intentar poner remedio a lo que ya no lo tenía.

Temblando de arriba abajo, a Johanna no le salían las palabras. Para rematarlo, la voz del encargado sonó como un trueno:

—¡Estúpida! ¡Vete ahora mismo!

A pesar de la catástrofe, agradeció estar a dos pasos de la puerta. Al menos se ahorraría la humillación de desfilar delante de toda la clientela.

Al salir a la calle, la recibió una ráfaga de frío helado. Caminando con aquellos zapatos demasiado grandes –los únicos que tenía–, de repente sintió que le fallaban las piernas. Se dejó caer sobre una jardinera vacía y, con la cara entre las manos, se echó a llorar.

Los gemidos salían de su interior como un río de dolor sin final.

Hasta que notó un ligero peso en la espalda.

Era una mano.

Al abrir los ojos llenos de lágrimas, descubrió, avergonzada, que era el hombre de las gafas. El mismo señor al que había desgraciado la camisa se encontraba ahora inclinado sobre ella.

–No sufras por mi camisa –le dijo en un tono de voz suave–. Haré que la limpien y, hasta entonces, tengo otra.

Johanna no podía parar de llorar. Le habría gustado gritarle que quizás él tuviese otra camisa, pero ella no tendría otra oportunidad de conseguir un trabajo para llevar dinero a casa. Había arruinado su única salvación.

–La vida es un asco –le salió del alma decirle–. Gracias por ser tan amable conmigo, pero el mundo es un lugar horrible en el que no vale la pena…

En ese momento empezó a sollozar y el hombre de las gafas preguntó:

–¿Qué es lo que no vale la pena?

–Vivir.

Él sacudió la cabeza ligeramente, desaprobando aquellas palabras. A pesar del frío extremo que había vaciado las calles, no parecía tener prisa por irse.

Con ese mismo tono de voz, amable y paciente, le preguntó:

–¿Qué edad tienes?

–Acabo de cumplir dieciséis.

Como respuesta, él sacó una tarjeta del bolsillo interior del abrigo y se la tendió a la chica.

–Ven el lunes por la tarde. Te estaré esperando en esta dirección.

Johanna respiró profundamente, sin entender nada de lo que estaba pasando, hasta que al final se atrevió a preguntar:

–¿Piensa ofrecerme un trabajo?

El hombre de las gafas esbozó una sonrisa triste antes de contestar:

–No, pero quizás te dé algo mejor.

Dicho esto, regresó al café donde debía de estar esperándole el señor mayor. Johanna miró con curiosidad el nombre en la tarjeta que acababa de recibir: Dr. Viktor Frankl.

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Si queréis saber cómo continúa esta historia, podréis conseguir el libro a partir de septiembre.

¡Feliz semana y gracias por estar aquí!

Francesc